O período Triássico começou aproximadamente 248 milhões de anos atrás e terminou 206 milhões de anos atrás; embora, algumas fontes datem que foi entre 251 e 199 milhões de anos atrás. Foi seguido pelo período Jurássico; foi o primeiro período da era Mesozóica.
O Triássico ocorreu após um evento de extinção em massa no final do período Permiano. O evento matou 90 por cento de toda a vida na Terra. Apenas 5% da vida oceânica sobreviveu, tornando os oceanos Triássicos bastante uniformes em relação à sua ecologia. Entre os animais terrestres sobreviventes havia dois ramos diferentes de vertebrados. Os terapsídeos foram o ramo que mais tarde se desenvolveu em mamíferos e dominaram o início do Triássico. Mais tarde, os arcossauros, que se desenvolveram em répteis, pterossauros, dinossauros e pássaros modernos, tornaram-se os animais terrestres dominantes. Eles permaneceram assim durante o resto do Mesozóico.
