O viajante e escritor Marco Polo, nascido em uma família de mercadores venezianos, passou anos representando a China (então conhecida como Catai) sob o patrocínio do príncipe mongol Kublai Khan. Marco impressionou o Khan como ele demonstrou sua excelência em viagens e seus poderes de observação.
Sob o patrocínio do Khan, a família Polo conduziu um amplo comércio. Durante viagens de negócios ao redor do império do Khan, Marco demonstrou pela primeira vez suas habilidades analíticas e sua capacidade de recontar o que viu em uma linguagem clara e facilmente compreensível. Seus relatórios incluíam detalhes sobre os costumes locais, eventos e condições comerciais. Os relatórios mantiveram o Khan informado das novidades de seu império.
