A invenção do descaroçador de algodão aumentou drasticamente a necessidade de mais escravos. O descaroçador de algodão removeu as sementes do algodão muito mais rápido do que o trabalho humano. À medida que aumentava a facilidade e a velocidade com que o algodão era descaroçado, aumentava também a necessidade de cultivo de algodão no sul.
Com a invenção do descaroçador de algodão em 1793, o algodão se tornou o "rei" do sul. O algodão emergiu como um grande gerador de dinheiro para os estados do sul. Os plantadores queriam lucrar com esse boom do algodão, mas era necessária mais mão de obra para cultivar as safras maiores de algodão. Os sulistas dependiam do trabalho escravo para fornecer grande parte dessa força de trabalho extra. O número de escravos, bem como o número de proprietários de escravos, começou a aumentar. A importação de escravos africanos aumentou dramaticamente, com 250.000 novos escravos chegando à América entre os anos 1787-1808. Embora a importação de escravos de outro continente tenha sido proibida a partir de 1808, o comércio de escravos dentro das fronteiras do país continuou. Por volta de 1850, 75 por cento do algodão do mundo era cultivado na América. Ironicamente, o inventor do descaroçador de algodão, que gerou tanta riqueza para tantos, teve dificuldades financeiras. Eli Whitney não lucrou com sua invenção porque sua primeira patente não foi mantida no tribunal. O mercado foi inundado com diferentes versões da invenção de Whitney, das quais ele não compartilhou os lucros.
