Muitas pessoas presumem que a escravidão terminou com a Proclamação de Emancipação, mas os últimos escravos nos Estados Unidos não foram libertados até quase três anos depois, em 19 de junho de 1865, também conhecido como "Décimo Primeiro". Também é conhecido como Dia da Independência de junho, Dia da Liberdade e Dia da Emancipação.
É importante lembrar que, embora a Proclamação de Emancipação, emitida em 1º de janeiro de 1863, tecnicamente libertasse os escravos, ela não se aplicava aos estados que haviam se separado da União durante a Guerra Civil. Muitos dos estados do sul ainda praticavam a escravidão e muitas pessoas foram escravizadas por anos após a Proclamação de Emancipação.
Em 19 de junho de 1865 - dois meses após o fim da Guerra Civil - o general Gordon Granger cavalgou para Galveston, Texas com 2.000 soldados da União para ler a Ordem Geral nº 3, que libertou 250.000 escravos. Assim começou a tradicional celebração do século de junho, mas nem tudo era cantar e dançar desde o início.
Muitos ex-escravos foram intimidados e desencorajados de comemorar. Alguns até continuaram a trabalhar para seus antigos proprietários. A segregação em certos estados impedia os afro-americanos de usar os espaços públicos para suas celebrações. E por causa das leis de Jim Crow e da Grande Depressão, os afro-americanos estavam migrando para as cidades do norte em busca de trabalho. Lá, era quase impossível tirar o dia de folga para comemorar - especialmente porque ainda não havia sido reconhecido como feriado oficial.
No final do século 20 e até 2015, um forte movimento reviveu o dia junho como um dia de celebração e de conscientização nacional. Em 1979, o Texas foi o primeiro estado a tornar o Junteenth um feriado oficial. Em 2015, é oficialmente reconhecido por 43 estados.
