O rádio serviu como uma importante ferramenta de comunicação na década de 1920, levando notícias e entretenimento aos lares de todo o país e tornando as informações mais acessíveis para o americano médio.
Uma breve história
No final do século 19, o inventor italiano Guglielmo Marconi desenvolveu uma tecnologia sem fio que lhe permitia enviar sinais à distância. Os entusiastas começaram a brincar com a nova tecnologia para transmitir seus próprios sinais, entre eles um Frank Conrad, que era engenheiro da Westinghouse e montou sua própria estação acima da garagem de sua casa. A partir daí, ele melhorou o transmissor e começou a transmitir uma variedade de programas, incluindo a mensagem histórica perto do final de 1920, anunciando Warren G. Harding como o próximo presidente dos Estados Unidos.
O governo federal deu à estação de Conrad os chamados KDKA, e a popularidade do rádio começou a se espalhar. Embora KDKA tenha dominado as ondas de rádio por um tempo, muitas outras estações de rádio começaram a disputar a atenção do público, o suficiente para que surgissem publicações listando as várias estações e programas disponíveis. O Departamento de Comércio dos Estados Unidos logo adotou novos regulamentos, garantindo que as transmissões feitas para o público em geral atendessem aos padrões estabelecidos em uma nova classificação de serviço de transmissão. Apesar desses regulamentos, o rádio continuou a crescer até se espalhar por todos os estados.
Unindo a nação
À medida que mais estações começaram a transmitir em todo o país, rádios começaram a aparecer em algumas casas. O rádio permitiu que a informação se espalhasse mais rapidamente e os americanos puderam receber notícias, música e entretenimento em qualquer lugar ao alcance de sua escuta. Isso ajudou a criar um senso mais firme da cultura americana, já que agora todos no país podiam ouvir a mesma programação, independentemente de onde estivessem.
A programação de rádio não era restrita pela distância, o que significava que pessoas a centenas de quilômetros de distância podiam sintonizar o mesmo entretenimento ou programas de notícias. Por causa da competição acirrada por ouvintes, as estações estavam constantemente apresentando uma programação mais inovadora. As transmissões incluíram contos lidos em voz alta, óperas e música clássica, atualizações sobre ações e mercados agrícolas e comentários políticos. Muitas estações também divulgaram as notícias, fornecendo aos cidadãos americanos informações sobre eventos importantes que acontecem em todo o país.
Mudança de outros setores
Os esportes têm uma história de aproximar os americanos, e o rádio ajudou a mudar a maneira como as pessoas gostavam desses eventos. Como as estações só podiam transmitir som, eles tiveram que criar um novo método para trazer eventos esportivos para as casas das pessoas. Eles fizeram isso descrevendo cada jogada conforme acontecia, anunciando o que os jogadores estavam fazendo e dando aos ouvintes a ilusão de que eles estavam lá no jogo. Com a introdução das descrições jogada a jogada, as rádios foram capazes de permitir que todos acompanhassem seus times favoritos enquanto popularizavam os atletas famosos. Certas figuras do esporte se tornaram nomes conhecidos graças às emissoras de rádio que descrevem suas realizações no ar.
À medida que o rádio se tornava mais popular, a indústria gradualmente se tornou comercializada, com os anunciantes adquirindo tempo de transmissão para alcançar milhões de clientes em potencial de uma vez. O rádio começou como um empreendimento sem fins lucrativos, mas, à medida que outras empresas começaram a perceber o ganho potencial, o tempo de transmissão tornou-se mais cobiçado. No final da década de 1920, a maioria das transmissões se tornou uma mistura de entretenimento e propaganda, com uma variedade de empresas pagando um prêmio para anunciar seus produtos e serviços entre e durante a programação.
