O elemento químico, nitrogênio, foi formalmente denominado pelo químico francês Jean-Antoine Claude Chaptal quando ele descobriu que é um componente primário do nitrato de potássio, também conhecido como nitrato. O nome do nitrogênio é derivado da combinação das duas palavras gregas "nitron" e "genes", que significa formação de nitro.
O nitrogênio é um elemento não metálico incolor que comumente existe na natureza como o gás diatômico, N 2 . Compreende a maior parte do ar respirável em 78 por cento do volume total. O nitrogênio é um importante componente biológico usado na síntese de ácidos nucléicos e proteínas. Essas macromoléculas conduzem processos vitais essenciais para a sobrevivência contínua dos organismos.
O nitrogênio foi descoberto em 1772 pelo médico e químico escocês Daniel Rutherford. No entanto, não foi até 1790 que o elemento adquiriu seu nome moderno. Outros cientistas já realizaram estudos que demonstraram as propriedades do nitrogênio, mas não foram capazes de deduzir que era um elemento único. Em 1786, o químico francês Antoine Laurent de Lavoisier separou o nitrogênio do ar e deu-lhe o nome de azote, que significa "sem vida", devido às suas características inertes. O termo vem das palavras gregas "a" e "zoe". Foi Chaptal quem propôs o nome nitrogênio, que é a forma latina dos termos gregos combinados nitron e gennan, ou genes. O nitrogênio foi então reduzido para nitrogênio.
