A inalação da fumaça do cigarro irrita os tecidos ao longo da traqueia, de acordo com a Healthline. Conhecido como mucosa respiratória, esse tecido cria muco quando irritantes o contatam. Com o tempo, o muco pega o alcatrão proveniente dos cigarros e a gosma impede a filtração dos detritos das vias respiratórias.
O alcatrão e o muco ao longo do revestimento da traquéia evitam que os cílios se movam normalmente. Esses são pequenos objetos parecidos com cabelos que cobrem a superfície de todas as vias aéreas e normalmente retiram objetos das vias aéreas. No entanto, eles perdem a mobilidade por causa do alcatrão e muco acumulados ao seu redor. Como o muco não consegue sair do caminho, a pessoa desenvolve a clássica "tosse de fumante", que o corpo usa para tentar tirar as toxinas e o muco da garganta, relata o Healthline.
Embora o câncer de traquéia seja raro, o tabagismo é o principal fator de risco para o tipo de tumor traqueal que aparece com mais frequência, o carcinoma de células escamosas. Esse câncer geralmente cresce na parte inferior da traquéia e, conforme o tumor cresce, atravessa a parede das vias aéreas, causando sangramento e úlceras dentro da traqueia. Os sintomas incluem dificuldade para respirar, respiração ofegante, um som musical chamado estridor durante a inalação e tosse com ou sem sangue, de acordo com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
