O teste de Benedict é uma opção para determinar se açúcares redutores estão presentes no leite. O teste é realizado usando o reagente de Benedict, que é uma solução de citrato de sódio e carbonato de sódio misturado com uma solução de sulfato de cobre .
Os investigadores começam o teste misturando 2 mililitros de reagente de Benedict com 1 mililitro de leite em um tubo de ensaio. O tubo contendo a solução combinada é então aquecido em um banho de água fervente por três minutos. Se açúcares redutores estiverem presentes, o ferro cobre os oxida. Isso forma um ácido carboxílico e um precipitado avermelhado de óxido de cobre que torna a solução laranja, vermelha ou marrom.
O leite produzido a partir de mamíferos dá resultado positivo porque contém o açúcar redutor lactose, seja leite desnatado, leite integral ou creme. Normalmente, o teste de leite de soja é negativo porque a quantidade de açúcar redutor é tão pequena que é indetectável.
Stanley Rossiter Benedict desenvolveu o procedimento para usar um álcali para fragmentar açúcares quando era professor de química na Cornell University Medical College no início de 1900, e foi o método de escolha para testar o diabetes por mais de 50 anos. No entanto, seu teste indica apenas a presença de açúcares redutores e não identifica o tipo de açúcares redutores que estão presentes. Ele acabou sendo substituído por métodos enzimáticos, incluindo óxidos de glicose, que são capazes de identificar açúcares redutores específicos.
