Existem três tipos principais de lava: a'a, pahoehoe e lava em almofada. Cada um flui em uma taxa diferente e tem uma composição mineral diferente.
A'a é o tipo de lava de fluxo mais lento. Seu fluxo é caracterizado por sua superfície externa áspera que, uma vez endurecida, se transforma em uma superfície pontiaguda e espinhosa que torna a viagem difícil. O segundo tipo de lava é pahoehoe; é a lava que flui mais rápido. Esses finos fluxos de lava podem se estender por quilômetros e formar uma crosta muito lisa. O último tipo de lava é a lava em almofada, que normalmente é encontrada debaixo d'água. À medida que entra em erupção e esfria devido à água, rachaduras se formam e a lava escorre, produzindo uma crosta que se assemelha a um travesseiro.
