O desemprego cria uma falta de estabilidade financeira, levando a uma espiral descendente na mobilidade social e, eventualmente, na pobreza. Os desempregados terão um padrão de vida inferior ao da maioria das pessoas empregadas.
A falta de uma renda regular leva à incapacidade de manter as necessidades básicas, incluindo provisões fundamentais como comer alimentos saudáveis, comprar assistência médica e fornecer aquecimento adequado para casa. Embora existam muitos tipos de pobreza, as razões por trás da pobreza são sempre a falta de dinheiro. É possível viver na pobreza mesmo com emprego. Um trabalhador mal pago pode sofrer as mesmas dificuldades.
