O acesso aos corpos d'água, as mudanças climáticas e a formação da terra afetam a agricultura e a concentração dos assentamentos humanos. A fertilidade do solo e um ecossistema equilibrado influenciam a interação entre os humanos e o meio ambiente.
Os humanos precisam de água para sobreviver, então eles tendem a se estabelecer perto de áreas com acesso a grandes quantidades de água. As chuvas e corpos d'água, como rios e lagos, fornecem aos humanos água limpa para beber, limpar, agricultura e atividades recreativas. A poluição do abastecimento de água e o crescimento populacional esgota os aqüíferos, levando à competição e doenças transmitidas pela água, especialmente nos países em desenvolvimento.
Os padrões climáticos em todo o mundo influenciam os assentamentos humanos. Eles vivem em condições que favorecem seus estilos de vida e alteram suas roupas e moradia de acordo com o clima. Além disso, as condições meteorológicas extremas levam a áreas escassamente povoadas e limitam as práticas agrícolas; por exemplo, clima rigoroso e frio favorecem plantas que podem se adaptar a esse ambiente.
Formações terrestres, como montanhas e colinas, moldam as rotas e redes de transporte, enquanto o movimento das placas tectônicas na superfície da Terra às vezes causa perigos como terremotos que destroem habitats, deslocam humanos e afetam a disponibilidade de água.
O solo fértil desempenha inúmeras funções, tais como suporte à vida, reciclagem de nutrientes, regular a água e fornecer suporte estrutural para edifícios. Os humanos extraem minerais e realizam atividades recreativas no solo. A infertilidade cria desertos e leva à migração de assentamentos.
Um ecossistema equilibrado está relacionado a melhores produtos agrícolas e menos poluição do ar. O fornecimento de alimentos, água potável e ar puro melhora o bem-estar dos organismos vivos.
