Os motores trifásicos são máquinas elétricas rotativas alimentadas por uma fonte trifásica de corrente alternada. Os motores têm dois componentes principais: o estator e o rotor. Um campo magnético giratório produzido no estator induz fluxo eletromagnético no rotor. Por sua vez, a corrente no rotor flui na direção reversa do campo magnético giratório, causando o movimento do rotor. Um motor de indução trifásico não precisa de um dispositivo de partida para operar.
O estator possui vários enrolamentos sobrepostos, equilibrados por um ângulo elétrico de 120 graus. Quando o componente é conectado a uma fonte alternada trifásica, ele cria um campo magnético giratório. A sequência de fases das linhas de alimentação e a maneira como as linhas se conectam ao estator determinam a direção em que o motor gira. Como tal, mudar a ordem das conexões de quaisquer dois terminais primários para a fonte inverte o sentido de rotação.
O rotor é um núcleo cilíndrico com ranhuras paralelas que transportam o condutor. Um condutor é uma barra densa de cobre ou alumínio que se encaixa em sua ranhura no rotor e tem um anel de extremidade que causa um curto-circuito. As ranhuras são inclinadas para minimizar o zumbido magnético e melhorar a operação suave do motor. O "escorregamento" é o nome da diferença entre a velocidade do estator e a velocidade do rotor em um motor trifásico.
