As baterias de batata usam os ácidos da batata para iniciar uma reação com dois eletrodos feitos de metais diferentes que fazem com que os elétrons fluam de um para o outro através da batata, produzindo energia. A batata age como uma ponte de sal, conectando o ânodo, ou eletrodo negativo, ao cátodo, ou eletrodo positivo. A batata não é uma fonte de eletricidade por si só.
As baterias de batata requerem dois eletrodos de metal diferentes com qualidades elétricas diferentes para funcionar. Os materiais mais comuns são zinco e cobre. Os ácidos da batata reagem com os metais, criando um desequilíbrio de elétrons em cada eletrodo. Como mantém separados os íons formados pela reação, mas conduz eletricidade por meio de sua água e eletrólitos, a reação força os elétrons no eletrodo de cobre a se moverem. Este movimento de elétrons é uma corrente elétrica e é suficiente para alimentar pequenos dispositivos.
Alguns cientistas realmente pesquisaram as batatas como uma forma prática de energia. Embora muitas plantas diferentes possam servir como baterias, as batatas são especialmente duráveis devido ao seu alto teor de amido. Eles não apodrecem facilmente nem atraem pragas na mesma proporção que as frutas e outras alternativas. Cozinhar batatas reduz sua resistência elétrica e, na verdade, as torna muito mais potentes como baterias.
