O vidro é um material sólido, quebradiço e geralmente transparente, explica o HowStuffWorks. É amorfo, o que significa que não é feito de cristais. As propriedades do vidro podem ser variadas mudando os materiais usados em sua fabricação e as proporções em que são usados.
Muitas substâncias podem ser adicionadas ao vidro durante o processo de fabricação para alterar suas propriedades. O boro é adicionado para melhorar a resistência térmica e elétrica, o bário para aumentar o índice de refração e aumentar o brilho e o peso do vidro. O vidro é transparente para todas as cores de luz em sua forma clara e pode se tornar opaco para certas cores, alterando sua cor por meio da adição de óxidos metálicos. A luz pode dobrar um feixe de luz. A curvatura da luz quando passa do ar para o vidro é chamada de refração e ocorre porque o vidro é mais denso que o ar e diminui a velocidade da luz quando a luz passa por ele. Quando um feixe de luz atinge o vidro em um determinado ângulo, a luz é curvada o suficiente para ser refletida dentro do vidro em um processo denominado reflexão interna total. Isso torna o vidro um candidato ideal para fazer cabos de fibra óptica, que transmitem sinais por longas distâncias usando a reflexão interna total da luz dentro do cabo. O vidro é um mau condutor de eletricidade e calor.
