A velocidade máxima de um foguete espacial depende de muitos fatores, incluindo quanto combustível ele possui, seu peso atual e sua posição em relação aos objetos no espaço no momento da medição. Atualmente, o foguete mais rápido é a Voyager 1, viajando no espaço a mais de 38.500 milhas por hora.
À medida que um foguete voa pelo espaço, ele queima combustível, tornando-se mais leve; a diminuição do peso permite que ele se mova mais rápido. Todos os pontos de referência para determinar a velocidade com que um objeto viaja no espaço estão eles próprios no espaço, portanto, eles também se movem a uma taxa de velocidade muito alta. A equação do foguete usada pela NASA aplica as leis da física às condições em constante mudança dentro e ao redor de um foguete espacial para determinar sua velocidade.
