Um barômetro de mercúrio equilibra o peso do mercúrio em um tubo de vidro contra a pressão atmosférica acima de um reservatório de mercúrio em sua base para fornecer uma medição da pressão atmosférica. Este instrumento meteorológico funciona como um conjunto de escalas para prever o tempo.
Um barômetro de mercúrio clássico é construído a partir de um tubo de vidro de 3 pés que é aberto em uma extremidade e selado na extremidade oposta. O tubo de vidro é preenchido com mercúrio líquido e fica de cabeça para baixo em um reservatório de mercúrio. Conforme o mercúrio desce pelo tubo de vidro, um vácuo é criado. Quando a pressão atmosférica acima do reservatório aumenta, o mercúrio dentro do tubo aumenta. À medida que a pressão atmosférica diminui, o mercúrio desce pelo tubo até o reservatório. Este tipo de barômetro foi construído pela primeira vez em 1643 por Evangelista Torricelli.
A mudança no nível de mercúrio no tubo de vidro é igual à pressão exercida pelo ar acima do reservatório e é medida usando a escala marcada no tubo de vidro. Mudanças na pressão atmosférica ocorrem antes das mudanças climáticas. Quedas repentinas na pressão atmosférica indicam tempo tempestuoso, enquanto aumentos repentinos na pressão indicam breves períodos de tempo bom. Aumentos e diminuições graduais no ponto de pressão atmosférica para um padrão de clima mais sustentado.
