O coeficiente geral de transferência de calor representa a resistência total experimentada conforme o calor é transferido entre fluidos ou entre um fluido e um sólido. O coeficiente geral de transferência de calor é calculado dividindo o fluxo de calor pela diferença de temperatura entre os dois materiais para os quais o calor está sendo transferido.
Os dois materiais referem-se a sólido e fluido onde uma transição de fase está envolvida ou entre dois fluidos onde a convecção está envolvida. Fluxo de calor é a potência térmica por unidade de área e sua unidade SI é watts por metro quadrado. A unidade padrão do coeficiente é de watts por metro quadrado Kelvin, enquanto a diferença de temperatura é medida em Kelvin. O coeficiente de transferência de calor é um recíproco de isolação térmica.
