Os colonos em Nova York ganhavam a vida de várias maneiras, incluindo o comércio de peles e madeira, transporte marítimo, comércio de escravos e agricultura. No final do século 17, Nova York era uma cidade próspera colônia com uma próspera rede mercantil.
Durante a época colonial, Nova York fazia parte da Nova Inglaterra. Seu comércio exterior era principalmente com a Inglaterra, cuja população crescente exigia grandes suprimentos de produtos que eram limitados em seu território. Embora a colônia existisse para enriquecer a Inglaterra, um sistema interno de comércio também existia, funcionando principalmente como um sistema de permuta entre vizinhos e pequenas cidades localizadas perto de Nova York.
