O solo rico e o clima temperado das colônias da América Central eram perfeitos para o cultivo de safras abundantes que precisavam de transporte marítimo para a Inglaterra e outras colônias britânicas. Embora a Nova Inglaterra construísse mais veleiros, eles não podiam fornecer barcos especializados em quantidade suficiente para as necessidades de navegação fluvial das colônias médias. Felizmente, portos profundos e florestas densas tornaram a indústria não apenas viável, mas lucrativa na região.
Cidades como Filadélfia e Nova York surgiram em torno de áreas onde portos profundos se combinavam com rios navegáveis e incentivavam a atividade comercial. Nessas áreas, árvores e madeira foram trazidas para estaleiros que surgiram para servir ao rápido crescimento do transporte marítimo. Esses estaleiros construíram pequenos barcos e chatas para transportar colheitas e outros bens de fazendas e cidades ao longo das margens do rio, bem como grandes navios para transportar bens acumulados para a Inglaterra.
Os estaleiros das colônias médias incentivaram a imigração. A Nova Inglaterra também construiu navios excelentes com as árvores altas e fortes que lotavam as florestas do norte. No entanto, essas eram colônias dominadas pelos puritanos com climas frios e a constante ameaça de ataques indianos ou franceses. A abundante construção de navios e comércio que surgiu nas colônias intermediárias facilitou a atração de mercadores e comerciantes que queriam se estabelecer no Novo Mundo, mas não queriam morar na Nova Inglaterra.
