O ATP, ou trifosfato de adenosina, é criado durante um processo denominado fosforilação oxidativa. Acontece quando as mitocôndrias convertem alimentos em energia. O ATP é a principal fonte de energia da célula.
O ATP é encontrado em todas as células vivas e as células decompõem continuamente o ATP para obter energia. O ATP alimenta a transmissão de impulsos nervosos, contrações musculares, formação de ácidos nucléicos e muitas outras reações metabólicas. As moléculas de ATP são compostas de átomos de carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e fósforo.
O ATP não armazena energia, mas quando a energia é necessária, o ATP a entrega aos locais dentro da célula onde a energia está sendo consumida. O ATP é um nucleotídeo composto de uma base nitrogenada, a ribose e uma cadeia de três grupos fosfato que estão ligados à ribose. A energia é liberada quando as ligações de fosfato são quebradas pela adição de uma molécula de água. Este processo é chamado de "hidrólise".
