As gorduras são compostas dos elementos carbono, hidrogênio e oxigênio. A proporção de átomos de hidrogênio para oxigênio é consistentemente maior do que 2: 1.
As gorduras pertencem a um grupo de biomoléculas chamadas lipídios. Essas substâncias orgânicas consistem em três ácidos graxos e um glicerol.
Os ácidos graxos são longas cadeias de hidrocarbonetos com um grupo carboxila no final da cadeia. Cada cadeia de hidrocarboneto pode conter entre 10 e 30 átomos de carbono, embora a faixa típica seja de 12 a 18 átomos. Por exemplo, a gordura saturada do ácido palmítico tem a fórmula química CH 3 (CH 2 ) 14 COOH. Este ácido graxo tem 16 átomos de carbono, incluindo o do grupo carboxila COOH.
As moléculas de glicerol contêm três carbonos, onde cada átomo de carbono se liga ao primeiro átomo de carbono de três ácidos graxos para formar uma molécula de gordura. Esse processo ocorre por meio da perda de moléculas de água.
