A geografia afeta a cultura por meio de características topográficas, como montanhas ou desertos, bem como o clima, que podem ditar opções de roupas, abrigo e alimentos. A interação da cultura e da geografia é chamada de geografia humana, que é o estudo da língua, religião, medicina, economia e entretenimento das pessoas e como essas práticas foram influenciadas por sua localização.
O clima e a geografia desempenham papéis importantes na determinação de muitos fatores de estilo de vida. Uma razão para a variedade de idiomas e costumes da China é a variedade de terreno e clima. A planície norte da China tem uma grande quantidade de água estagnada que nutre os juncos que são usados para moradias de palha e cestos de tecido. Os peixes nos lagos e reservatórios são uma importante fonte de alimento. As pessoas vivem em comunidades agrícolas dispersas e valorizam a autossuficiência.
Em contraste, a vida no Vale do Yangzi gira em torno do rio e dos lagos. O vale tem sido historicamente um importante produtor de alimentos e o rio facilitou o comércio. Muitos residentes de Yangzi vivem em barcos. A Manchúria é uma região fria e rochosa que se tornou um centro de mineração. A população rural vive em moradias nas falésias. Há uma influência russa nas cidades. Os chineses contemporâneos sentem-se unidos como cultura, apesar das disparidades regionais, em parte devido à influência da mídia.
