A geografia afeta estilos de vida em todo o mundo de maneiras variadas e é uma das razões para a diversidade cultural. Muito do que as pessoas podem fazer em sua região vem da geografia, de materiais de construção ao cultivo de safras.
Com o advento de voos acessíveis e viagens de trem de longa distância, o impacto da geografia como característica definidora do desenvolvimento social é muito menor do que costumava ser. Os assentamentos humanos se originaram em torno de certas características geográficas proeminentes, como lagos, e a geografia de uma área continua sendo um fator influente em todos os empreendimentos humanos. As pessoas que vivem em climas áridos e secos têm maneiras diferentes de irrigar as plantações e armazenar água do que as pessoas em áreas exuberantes ou paisagens florestais.
A geografia tem muito a ver com acesso. É difícil encontrar água em uma região? E a comida? Existem animais ou predadores? A região é extremamente quente ou extremamente fria ou em grandes altitudes? Todas essas considerações afetam a maneira como as pessoas vivem suas vidas diárias. Em muitos países do terceiro mundo, esse ainda é o caso, mas com a invenção das cidades, existem extensões de terra onde a geografia é relegada a uma preocupação menor. No entanto, para grupos menos privilegiados, muitas pessoas ainda dependem da proximidade da água, da caça e da coleta de alimentos para sobreviver.
