A discriminação afeta os membros de uma sociedade de muitas maneiras diferentes, a maioria delas negativamente. Para as pessoas que estão sendo discriminadas, sua qualidade de vida e, muito provavelmente, sua autoestima sofrem muito. Pessoas que discriminam outras pessoas correm o risco de serem processadas judicialmente.
A discriminação contra as pessoas com base na raça, religião, cultura, saúde, idade ou deficiência é geralmente mal vista. Nos Estados Unidos, também é ilegal para os empregadores negar o emprego a uma pessoa por esses motivos. Certas exceções se aplicam, no entanto. Por exemplo, se um determinado trabalho requer levantamento de peso frequente ou outro tipo de atividade extenuante, os empregadores podem solicitar que um candidato só se candidate a esse trabalho se for fisicamente capaz de cumprir os padrões rigorosos do trabalho. Às vezes, é difícil avaliar a capacidade com base apenas na aparência. Por esse motivo, alguns empregadores exigem certos testes ou qualificações para garantir que seus funcionários estejam bem equipados para cumprir suas obrigações profissionais. Embora seja importante ser criterioso ou discriminador em certas áreas, como quando uma pessoa está avaliando a segurança pessoal ou comparando as melhores ofertas, discriminar uma pessoa com base apenas em sua aparência pode ter efeitos desastrosos.
