Preconceito se refere a pensamentos e atitudes que uma pessoa tem em relação a um grupo de pessoas, enquanto a discriminação se refere a ações reais contra esse grupo, conforme definido pelo livro online Introdução à Sociologia do OpenStax College. Anti -existem leis de discriminação para evitar ações discriminatórias contra qualquer grupo de pessoas.
A origem do preconceito está fora da experiência real de uma pessoa, afirma o livro-texto OpenStax. As leis podem ajudar a prevenir a discriminação, mas a teoria sociológica observa que as leis não podem abolir a discriminação ou o preconceito em que frequentemente se baseia, devido aos fatores sociais e mecânicos em jogo. Crenças preconceituosas, como a crença na supremacia branca, se manifestam em ações discriminatórias e odiosas, como crimes de ódio.
Quando alguém age com base em seu preconceito, ele é conhecido como um discriminador preconceituoso, afirma a Introdução à Sociologia. Uma pessoa pode, teoricamente, ser um racista preconceituoso sem agir de forma discriminatória. O proprietário de uma empresa pode ter crenças racistas, mas ainda assim contratar trabalhadores de minorias ou atender clientes de minorias. Essa pessoa é conhecida na sociologia como um preconceituoso não discriminador. Outra pessoa pode não ter preconceitos, mas ainda assim agir de maneira discriminatória, tornando-se um discriminador sem preconceitos. Pessoas de mente aberta e tolerantes ainda podem agir sem pensar de maneiras racistas ou sexistas que refletem as atitudes e normas sociais da sociedade como um todo. Por fim, os não discriminadores sem preconceitos têm a mente aberta e são tolerantes e não praticam discriminação.
