O budismo começou no quinto ou sexto século antes de Cristo. Foi fundado por Gautama Buda, que originalmente se chamava Príncipe Siddhartha Gautama. Ele nasceu em 624 a.C. em Lumbini, que fica no atual Nepal.
Diz-se que, quando criança, Buda observou muito sofrimento no mundo, e isso o fez renunciar à sua vida mundana. Aos 29 anos, ele começou a vagar em busca da verdade. Após seis anos de meditação, Gautama alcançou a iluminação sob a famosa Árvore Bodhi em Bodh Gaya. Este foi o início do budismo.
Buda significa "aquele que despertou" e a religião se espalhou do subcontinente indiano para partes do sudeste da Ásia. O budismo é uma das religiões mais antigas do mundo.
