O budismo se desenvolveu na Índia durante a vida do Buda no século 4 a.C., mas levou mais de 1.000 anos para se tornar a principal força que é na Ásia hoje. O imperador indiano Asoka enviou missionários budistas ao sudeste da Ásia e ao Oriente Médio no século 3 a.C., mas isso só aconteceu em alguns lugares, como no Sri Lanka.
Ao longo dos primeiros cinco séculos d.C., o budismo começou lentamente a se espalhar pelo sudeste da Ásia, entrando na China, Coréia, Japão e finalmente no Tibete, onde acabou encontrando seu lar. Durante os 500 anos seguintes, a religião continuou a se tornar mais importante nesses países e acabou sendo adotada como a religião oficial do estado. No entanto, o budismo começou a morrer lentamente na Índia até o ponto em que era praticamente inexistente em meados do século 12.
Apesar da longa história do budismo na Ásia, ele realmente não começou a se espalhar para o resto do mundo até o século 19 ou 20. Devido à globalização, agora é possível encontrar budistas em todos os cantos do globo e a religião ainda é uma grande força na sociedade para a maioria dos países da Ásia e em outros lugares.
