Os abutres são divididos em dois grupos com base em onde vivem. Os abutres do Novo Mundo vivem nas Américas do Norte, do Sul e Central e os abutres do Velho Mundo vivem na África, Ásia e Europa. Embora os abutres sejam bastante adaptáveis, eles não vivem na Austrália, nas regiões polares ou na maioria das pequenas ilhas.
Existem muitas espécies diferentes de abutres e cada um tem um tipo diferente de habitat. Os abutres de Turquia são os mais proeminentes dos abutres do Novo Mundo e podem ser encontrados no sul do Canadá, no Continente dos Estados Unidos, no México, na América Central e na América do Sul. Esses abutres vivem em pequenas cavernas, sob arbustos, em troncos ocos e, às vezes, em estruturas abandonadas. Os urubus não constroem ninhos, mas raspam o solo para fazer um buraco raso para colocar seus ovos. O urubu-preto vive na América do Sul e no leste e sul dos Estados Unidos. Os abutres-negros se reproduzem em áreas densamente florestadas, procuram comida em habitats abertos e empoleiram-se em árvores altas que geralmente estão perto da água. Outro tipo de abutre é o urubu-rei. Este abutre do Novo Mundo pode ser encontrado em qualquer lugar da Argentina central e Trinidad ao México e vive nos galhos mais altos das árvores das copas das terras baixas tropicais.
