As características físicas da China incluem desertos, planaltos, pastagens, trópicos, montanhas e rios, sendo a maioria das terras montanhosas, altas e acidentadas. A elevação é alta no oeste e diminui drasticamente em direção ao leste do país.
A parte mais alta e montanhosa da China é a fronteira sudoeste com a Índia e o Nepal. Esta área, que inclui o Himalaia, é o local mais alto do planeta e onde fica o Monte Everest. O Himalaia gradualmente abre caminho para outras cadeias de montanhas. As montanhas Kunlun estão na área centro-oeste e as montanhas Tiahang estão na área centro-norte. As montanhas maiores de Hinggan ficam no nordeste, enquanto as montanhas de Hengduan ficam no sudeste. As montanhas Qinling atuam como uma barreira entre o norte e o sul do país. Além das montanhas, a China tem trópicos no sul, planaltos desérticos ao oeste e pastagens ao norte.
Os rios são outra característica física importante na China. O maior rio é o rio Yangtze, que flui do Tibete até o Mar da China Oriental ao longo de uma impressionante rota de 4.000 milhas. O rio Amarelo flui pelo norte da China até o mar de Bohai, e o rio Black Dragon marca a fronteira entre a Rússia e a China.
