A grande massa de terra da China abriga 10 por cento das espécies de animais do mundo, com mais de 100 animais selvagens que não são encontrados em nenhum outro lugar. O panda gigante branco é um desses animais únicos, assim como o tigre do sul da China. Outros animais exóticos incluem o macaco de pêlo dourado, o golfinho de bandeira branca de água doce, o faisão de orelha marrom, íbis-de-crista, o guindaste de pescoço preto, o antílope tibetano, o cervo de Pere David e o crocodilo chinês. Todos esses animais estão em perigo.
A China também é o lar de um grande número de animais que não estão ameaçados de extinção. Os muitos estuários, rios, lagos e riachos hospedam o cuco comum, o ganso-barril, o cisne-de-Bewick, o ganso-Brent e milhares de espécies de peixes. Os pântanos chineses têm a rã do pântano, a salamandra gigante e um anfíbio parecido com um verme chamado cecílio. Existem morcegos naja, serotina e vesper, ouriços, pangolins, pítons e krait-do-mar nos pântanos e no oceano.
A China também tem uma grande variedade de insetos. A vespa comum, espécies de formigas da madeira, abelhas e vespas dominam a terra. A família dos aracnídeos é bem representada por escorpiões, a aranha saltadora do Himalaia, aranhas caranguejo e aranhas caçadoras. As regiões chinesas de Hubei, Gansu, Shaanxi, Shanxi, Sichuan, Hebei, Jiangsu, Zhejiang, Yunnan, Guizhou, Tianezhou, Yuanyang, Dafeng, Tibete e Pequim abrigam a maior concentração de vida selvagem. Alguns, como o tigre do Sul da China, existem apenas em cativeiro.
