Os geógrafos dividem as áreas em diferentes regiões para que possam compará-las, estudá-las sem uma grande quantidade de informações e entender como funcionam juntas como um sistema. Ao fazer isso, os geógrafos podem usar quantidades menores de informações para criar uma melhor compreensão dos padrões humanos e físicos na Terra.
As regiões podem variar drasticamente em tamanho, desde o tamanho de um hemisfério até o tamanho de um bloco de apartamentos. Quando os geógrafos estão selecionando regiões, eles determinam os limites por critérios diferentes do tamanho. Existem três tipos principais de regiões - formal, funcional e vernacular.
Os limites das regiões formais são geralmente determinados pela política, cultura, economia e características físicas. Exemplos de regiões formais incluem o Brasil, os Alpes, a comunidade judaica ou áreas de fruticultura.
As regiões funcionais são usadas para áreas de serviço, como áreas atendidas por uma determinada empresa de entrega ou empresa de cabo. Existem dois tipos de regiões funcionais - nodal e rede. Uma região nodal é definida pela atividade ponto a ponto, como chamadas telefônicas feitas para Nova York durante um determinado período. No entanto, uma região de rede descreve uma rede de atividades, como rotas de entrega.
As regiões vernáculas são determinadas pela percepção e podem variar drasticamente de pessoa para pessoa. Exemplos de regiões vernáculas incluem Midwest e Uptown.
