Um mapa bidimensional de uma grande área da Terra distorce geometricamente o que representa, enquanto um globo, que é uma esfera, pode exibir fielmente essas áreas em proporção umas às outras. Esta vantagem é mais importante ao trabalhar com grandes áreas.
Um mapa bidimensional é adequado para representar uma cidade, um estado e até mesmo a maioria dos países. No entanto, para mostrar a propoiração corretamente em uma escala global, os mapas bidimensionais devem ser cortados, como em um mapa senoidal interrompido, ou distorcidos, como em uma projeção de Mercator padrão. A forma redonda de um globo dá aos alunos e outras pessoas uma impressão realista de tamanho e distância.
Os globos não são perfeitos para todas as situações. Por exemplo, o mapa de projeção Mercator comum foi desenvolvido porque as linhas retas tornavam a navegação marítima mais fácil. Também é impossível dobrar um globo e colocá-lo no bolso.
