Exemplos de regiões formais incluem Canadá, o mundo islâmico, campos de arroz e as Montanhas Rochosas. As regiões formais são normalmente usadas para determinar e delinear áreas governamentais, culturais e econômicas.
Para ser considerada uma região formal, uma área deve ter uma característica específica comum a todo o local. As regiões formais podem ser definidas por seus temas ambientais como montanhas, vegetação natural, clima ou água. As áreas políticas podem constituir regiões humanas formais cujas fronteiras são determinadas por rios, lagos, formas de relevo ou costas oceânicas.
As regiões formais são diferentes das regiões funcionais porque as regiões funcionais geralmente têm um ponto focal, como uma cidade, que é o centro da região, e o resto da região é construído em torno desse ponto focal. Exemplos de regiões funcionais incluem Nova York e Los Angeles.
As regiões vernáculas são desenvolvidas por pessoas comuns, geralmente com base em seu idioma. As regiões vernáculas incluem o meio-oeste americano e o sul, os Alpes suíços e o sul da Califórnia. Ao contrário dos limites das regiões formais, os limites das regiões vernáculas variam dependendo da pessoa.
Ao contrário de outras regiões, as regiões formais podem ser tão grandes quanto um hemisfério ou tão pequenas quanto um quarteirão. Em regiões formais, os limites podem ser estabelecidos usando um determinado conjunto de critérios e são definidos ao longo do tempo.
