A questão básica que levou à Primeira Guerra Mundial foi o assassinato do herdeiro do trono dos Habsburgos, o arquiduque Francis Ferdinand, em 1914. No entanto, este foi apenas o pretexto para a guerra, com outras causas sendo as alianças de defesa mútua em Europa, militarismo, nacionalismo e imperialismo.
A Primeira Guerra Mundial começou no verão de 1914, quando a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia dias após o assassinato do Arquiduque. A Rússia, que era aliada da Sérvia, preparou-se para a guerra, o que levou a Alemanha a declarar guerra à Rússia. O conflito aumentou e acabou incluindo todos os países envolvidos em alianças de defesa mútua.
