A alface-d'água é uma planta subtropical de flutuação livre encontrada em cursos d'água tranquilos, como represas agrícolas, lagos e riachos. Como outras plantas aquáticas flutuantes, tem folhas grandes e grossas que ajudam a resistir ao clima e ao movimento da água. As folhas também têm cabelos minúsculos que oferecem mais flutuabilidade.
As raízes da alface-d'água apenas ancoram a planta na água e não absorvem nutrientes. Em vez disso, as folhas absorvem nutrientes essenciais diretamente da água. A alface d'água não tem valor alimentar conhecido para qualquer vida selvagem e é considerada uma espécie de praga invasora. Como essas plantas se reproduzem rapidamente, elas podem cobrir uma grande parte de um curso d'água rapidamente, esgotando o suprimento de oxigênio na água e resultando na morte de peixes.
