Existem aproximadamente 3.800 minerais nomeados no mundo e aproximadamente 30 a 50 novos minerais descritos a cada ano, de acordo com a Mineralogical Society of America. Vários livros e manuais listam, descrevem e explicam cada nome nomeado mineral e suas propriedades. O mineral mais comum na crosta terrestre é o silício.
A International Mineralogical Association é responsável por nomear e catalogar novos minerais. Geólogos submetem propostas e descobertas à Comissão de Novos Minerais e Nomes de Minerais da organização antes de publicar as descobertas dentro de dois anos após a descoberta. Uma amostra do mineral é armazenada em um museu para que espécimes futuros possam ser comparados a ela para fins de estudo.
Alguns dos minerais mais comuns na terra incluem quartzo, mica, olivina, feldspato, anfibólio e piroxênio. O quartzo é feito de dióxido de silício, um mineral mais frequentemente identificado como grãos de areia em uma praia ou deserto. O feldspato vem em muitas variedades diferentes, pois este mineral descreve sete misturas principais de elementos. Aproximadamente 60% da crosta terrestre é composta de feldspato. Mica descasca em camadas planas e vem em tons que variam do branco ao marrom escuro.
Outros minerais comuns incluem talco, pirita (ouro de tolo), calcita, argila e magnetita. Um mineral é definido como um sólido homogêneo, de ocorrência natural, inorgânico, que foi formado por processos geológicos e tem uma composição química bem definida, além de uma estrutura atômica ordenada.
