Eclipses solares, parciais ou totais, ocorrem em média 2,4 vezes por ano. Eclipses totais ocorrem em média a cada 18 meses, mas são visíveis apenas em menos de meio por cento da superfície da Terra. < /p>
Qualquer ponto específico da Terra experimenta um eclipse em uma média de mais de 350 anos. Eclipses totais exigem que a lua esteja em órbita próxima à terra, ou perigeu, para cobrir totalmente o sol. Se a lua está mais longe, no apogeu, então a lua não pode bloquear totalmente o sol. Como a lua varia sua distância em relação à Terra, a largura da sombra projetada em um eclipse varia a cada eclipse.
Haveria eclipses mais frequentes, exceto que a órbita da lua está cerca de cinco graus fora da órbita da Terra em torno do sol. Isso resulta na lua normalmente passando um pouco acima ou abaixo do sol. A lua está se afastando da Terra a uma taxa de 1,48 polegada por ano; daqui a centenas de milhões de anos, a lua não será mais capaz de cobrir totalmente o sol.
Podem ocorrer lesões oculares graves se os observadores olharem diretamente para um eclipse a olho nu, telescópios ou qualquer coisa não aprovada para a visualização do eclipse. Os cientistas usam filtros e equipamentos especiais para visualizar eclipses.
