Areia movediça é real, mas ao contrário de certos mitos, areia movediça não é prevalente em desertos. Areia movediça pode ser encontrada em áreas úmidas, como lagos e praias. A diferença entre areia movediça e areia regular é a quantidade de água em torno das partículas de areia.
Na areia regular, pouca água envolve as partículas de areia; portanto, as partículas de areia encontram atrito ao esfregar umas nas outras. A fricção confere à areia alguma resistência ao movimento livre. Na areia movediça, a água encharca a areia para que os grãos de areia não entrem em contato uns com os outros. Isso causa mais fluidez e movimento na areia.
Para se libertar, as pessoas não devem lutar muito vigorosamente na areia movediça, porque a força de sucção necessária para puxar uma única perna para fora é enorme, semelhante à força de empurrar um carro para cima. A areia movediça, no entanto, não pode sugar uma pessoa até o fundo, portanto, a areia movediça não pode "engolir" as pessoas.
