Um vulcão silencioso é considerado dormente. Vulcões adormecidos são vulcões que não entraram em erupção ativamente nos últimos 10.000 anos, mas ainda têm potencial para entrar em erupção em algum momento.
O vulcão Mauna Kea, como a maioria dos outros vulcões do Havaí, é um exemplo de vulcão adormecido. Sua última erupção ocorreu há mais de 10.000 anos, mas os cientistas acreditam que o vulcão não está completamente extinto. Mesmo vulcões classificados como extintos ocasionalmente entram em erupção, como o vulcão Fourpeaked no Alasca, que se acreditava estar extinto, mas entrou em erupção em setembro de 2007. Depois que um vulcão entra em erupção, ele é classificado como ativo.
