Ao absorver o dióxido de carbono do ar e produzir o oxigênio necessário para a vida, as plantas verdes formam a base para a saúde a longo prazo e a sustentabilidade de todos os sistemas ambientais. As plantas são os únicos organismos na Terra que podem fabricar seus próprios alimentos, convertendo a energia solar do sol em alimentos.
O processo pelo qual as plantas convertem a energia luminosa em energia química é denominado fotossíntese. Água e dióxido de carbono são transformados em oxigênio e glicose durante a fotossíntese. A glicose produzida é armazenada na forma de amido ou usada para a respiração. O oxigênio é liberado no ar como um subproduto. As plantas verdes são os componentes mais importantes da cadeia alimentar. Todos os outros animais dependem direta ou indiretamente deles para se alimentar.
Numerosos organismos dependem de várias formas de vegetação como sua principal fonte de abrigo e segurança. Em uma escala maior, como nas florestas tropicais, as plantas podem afetar os padrões de precipitação. As plantas verdes moderam as temperaturas da superfície, proporcionando uma forma de resfriamento natural ao evitar o efeito de aquecimento do sol.
As raízes das plantas ajudam a unir o solo; isso conserva o solo, minimizando a erosão do solo. As folhas também reduzem a erosão do solo, reduzindo a velocidade e o impacto das gotas de chuva que caem. As propriedades estéticas das plantas verdes, como as flores, tornam o ambiente mais bonito.
