A função primária do sistema respiratório é remover o oxigênio do ar e trocá-lo com dióxido de carbono nas alças humanas. O sistema respiratório leva o ar para os pulmões, onde entra nos alvéolos. Os alvéolos removem o oxigênio do ar e o inserem na corrente sanguínea enquanto, ao mesmo tempo, removem o dióxido de carbono do sangue, explica o Manual Merck.
O sistema respiratório é composto por órgãos, tecidos e músculos que permitem a respiração. As principais partes do sistema são as vias respiratórias, os pulmões, os alvéolos e os vasos sanguíneos interligados e os músculos que fornecem a energia para o sistema. As vias aéreas são tubos feitos de tecido humano que transportam o ar da boca e do nariz para os brônquios nos pulmões, que distribuem o ar pelos dois pulmões. Os brônquios canalizam o ar para os alvéolos. Este tecido celular dos alvéolos é muito fino, o que permite que o oxigênio seja transferido através do tecido celular para os vasos sanguíneos. O oxigênio é trocado por dióxido de carbono, que os pulmões removem do sangue e empurram as vias aéreas para fora do corpo, de acordo com o National Heart, Lung and Blood Institute.
Cada célula do corpo humano requer oxigênio para viver. A ação das células e músculos cria um produto residual chamado dióxido de carbono. O dióxido de carbono no corpo e o oxigênio no ar precisam ser trocados para que o corpo permaneça saudável. Uma vez que os alvéolos trocam o oxigênio por dióxido de carbono no sangue, o sangue passa pelos vasos sanguíneos do pulmão para o sistema circulatório geral. Capilares, artérias e veias transportam oxigênio por todo o corpo, suprindo os vários órgãos e células, afirma a American Lung Association.
