Como os centavos dos EUA pesam 2,5 gramas cada, são necessários 40 centavos para fazer 100 gramas. No entanto, os centavos cunhados antes de 1982 pesam 3,11 gramas, então seriam necessários apenas 33 para somar 100 gramas.
A discrepância de peso entre os centavos cunhados antes e depois de 1982 é resultado de composições diferentes. Os centavos anteriores a 1982 eram compostos por 95% de cobre, enquanto os centavos posteriores a 1982 eram de 97,5% de zinco e revestidos com uma fina camada de cobre. A Casa da Moeda dos EUA passou a fazer centavos principalmente de zinco porque o cobre se tornou proibitivamente caro. Os centavos de cobre e zinco foram cunhados em 1982; uma escala é a única maneira de saber a composição de um centavo cunhado naquele ano.
