Os barômetros medem a pressão do ar para ajudar a prever o clima e determinar a altitude de uma aeronave. Os barômetros de mercúrio medem a pressão como o ar pressiona uma cisterna de mercúrio, mudando a altura de uma coluna de mercúrio que se estende por um vácuo em um tubo de vidro. Os barômetros aneróides medem a pressão direta do ar em um diafragma flexível e são menos precisos do que os barômetros de mercúrio.
Os meteorologistas usam barômetros de mercúrio para observar as tendências nas mudanças da pressão do ar. O barômetro consiste em um tubo de ensaio estreito cheio de vácuo invertido em um recipiente mais largo de mercúrio. A atmosfera empurra para baixo o mercúrio exposto no prato mais largo. Essa força empurra o mercúrio para o vácuo no tubo estreito. Conforme a força muda, a altura do mercúrio no tubo muda. Os meteorologistas medem a força da pressão lendo uma escala na lateral do tubo de vidro.
Barômetros aneróides são mais portáteis do que barômetros de mercúrio. Isso os torna a ferramenta preferida para previsão do tempo doméstico e para medir a altitude em aeronaves. O dispositivo consiste em um cilindro contendo vácuo parcial. O cilindro tem uma parte superior flexível que se move para cima e para baixo através do vácuo parcial em resposta às mudanças na pressão do ar. Uma agulha se apóia na superfície flexível e transfere as mudanças de pressão para um ponteiro que mede a pressão em um mostrador integrado.
