As substâncias que liberam íons de hidrogênio quando dissolvidas em água são chamadas de ácidos, enquanto aquelas que liberam íons de hidróxido são chamadas de bases. As concentrações relativas de hidrogênio e íons de hidróxido em uma solução determinam o quão ácido ou básico o solução é.
A escala de pH é uma medida de acidez e vai de 0 a 14. Uma solução com:
- Um número quase idêntico de íons de hidrogênio e hidróxido não é ácido nem básico, tem um pH de 7 e é considerado neutro.
- Mais hidrogênio do que íons hidróxido tem um pH inferior a 7 e é ácido.
- Mais hidróxido do que íons de hidrogênio tem um pH maior que 7 e é básico.
Quando um ácido é adicionado a uma solução básica, os íons hidrogênio e hidróxido reagem para formar água e o pH da solução muda.
