A primeira máquina capaz de tocar música foi o fonógrafo, que foi criado por Thomas Edison, mas passou por várias alterações antes de ser capaz de tocar os discos planos gravados que ficaram conhecidos como discos. O fonógrafo começou a ser usado em 1857 com cilindros de estanho, mas em 1903 a máquina foi adaptada para usar os discos gravados de 12 polegadas.
A empresa de Edison continuou a usar os cilindros até o final dos anos 1910, mas eventualmente os discos se tornaram mais populares, fazendo com que o estilo original do cilindro da máquina de Edison caísse no esquecimento. O primeiro disco que vendeu um milhão aconteceu em 1919 e foi criado por Paul Whiteman e sua orquestra. A música "Japanese Sandman" vendeu 1 milhão de unidades, o que ajudou a trazer os discos para o mainstream.
