O extintor de incêndio foi inventado por George William Manby em 1818. Era um dispositivo simples que usava um cilindro de cobre e ar comprimido para empurrar grandes quantidades de água pelo bico do cilindro.
Em 1872, Thomas J. Martin aperfeiçoou o extintor de incêndio desenvolvido por George Manby. O extintor moderno usa uma espuma química que é armazenada no cilindro e impulsionada por nitrogênio ou dióxido de carbono. O extintor de espuma química foi inventado por um russo chamado Aleksandr Loran em 1904.
As duas variantes do extintor moderno são os extintores de pressão armazenada e os operados por cartucho.
