Atletas de alta intensidade, vítimas de queimaduras, pessoas com febre alta prolongada e pessoas que sofrem de fome são afetadas pelo balanço de nitrogênio negativo. Quando mais proteína é decomposta pelo corpo de uma pessoa do que ingerida, negativo ocorre equilíbrio de nitrogênio. A quebra de proteínas ocorre mais rapidamente do que a síntese de proteínas e cria o desequilíbrio.
O equilíbrio negativo de nitrogênio é uma preocupação para atletas e pessoas que estão tentando se recuperar de doenças ou lesões. Os atletas dependem de seus músculos e do desenvolvimento de uma nova massa muscular para atuar em seus esportes. Quando eles gastam energia e deixam de fornecer nutrientes suficientes para a recuperação, ocorre um balanço negativo de nitrogênio e eles perdem tecido muscular valioso. Isso é contraproducente para seus esforços de treinamento. Além da perda de tecido muscular, a taxa metabólica de pessoas com balanço de nitrogênio negativo diminui. Um metabolismo reduzido aumenta a gordura corporal. Vítimas de queimaduras e pessoas que sofrem de infecções graves requerem suplementos de proteína para substituir o tecido danificado. As vítimas de queimaduras, em particular, requerem uma alta taxa de reposição de tecido e muitas vezes precisam de grandes quantidades de proteína suplementar. As febres causadas pela infecção causam um aumento no metabolismo das proteínas, e a falta de apetite típica durante a doença agrava ainda mais a destruição das proteínas.
Para neutralizar o balanço negativo de nitrogênio, as pessoas fazem suplementos de proteína em pó ou alteram suas dietas para incluir mais proteína. Quando experimentam sintomas de fraqueza, fadiga e desgaste, é necessária uma avaliação do balanço negativo de nitrogênio. Esforços oportunos para corrigir o desequilíbrio mitigam a perda de músculo esquelético e constroem tecidos saudáveis.
