Os animais que vivem em florestas temperadas perenes incluem ursos pretos, ursos marrons, veados, alces, pequenos roedores, tordos, corujas, lebres, guaxinins, tritões, pulgas, centopéias, vespas e vespas. No noroeste dos Estados Unidos e em outras áreas com invernos formidáveis, as florestas perenes são o lar de linces, linces, bisões e lobos. Essas florestas também abrigam dezenas de espécies de pássaros.
A diversidade das florestas perenes temperadas vai além de sua fauna. As plantas que prosperam nessas florestas incluem carvalho, louro, cedro, pinheiro, abeto e larício. As enormes sequoias da Califórnia crescem em florestas temperadas perenes, assim como as árvores da família dos ciprestes. As árvores e arbustos que crescem nessas florestas são tipicamente resistentes e podem crescer em solo arenoso, afloramentos rochosos e outros locais difíceis. Eles também devem tolerar mudanças de temperatura dramáticas e repentinas.
Os animais e plantas em florestas perenes temperadas resistem a incêndios florestais regulares. Os incêndios destroem muitas plantas pequenas e habitats de animais. Árvores perenes e coníferas maiores, no entanto, têm casca grossa que preserva seu núcleo vivo da devastação do fogo. Os detritos em decomposição dos incêndios florestais fertilizam o solo, facilitando o enraizamento de novos arbustos, flores e outras pequenas plantas. Bagas, nozes e sementes dessas plantas são importantes fontes de alimento para animais como ursos, pássaros e roedores. As plantas com flores também são vitais para a população local de insetos.
