Diferentes componentes do sangue humano são substituídos em taxas diferentes. De acordo com a AABB, uma organização sem fins lucrativos que representa organizações que realizam transfusões de sangue, o plasma é substituído poucas horas após uma doação de sangue, enquanto os glóbulos vermelhos levam algumas semanas para serem substituídos. Os médicos geralmente removem apenas cerca de meio litro de sangue durante uma transfusão, o que representa cerca de 10 por cento do volume total de sangue.
De acordo com o Palomar Community College, o sangue humano contém aproximadamente 4.000 componentes diferentes. Estes são substituídos regularmente por diferentes processos no corpo. Por exemplo, a medula óssea produz células-tronco que, por sua vez, produzem glóbulos vermelhos. Os glóbulos vermelhos vivem cerca de 4 meses antes de serem removidos e reciclados pelo baço. Os glóbulos brancos, ao contrário, duram em média apenas 18 a 36 horas antes de serem removidos. Os glóbulos brancos ocasionais duram até 1 ano antes de serem removidos. As plaquetas, que ajudam a formar coágulos, sobrevivem apenas cerca de 10 dias antes de serem removidas da corrente sanguínea.
As pessoas geralmente conseguem doar sangue a cada 56 dias. As doações de sangue são um componente importante dos sistemas de saúde porque, até o momento, não existe nenhum substituto sintético, de acordo com a AABB.
