O interior de um vulcão tem uma ou mais aberturas pelas quais o gás e a lava fluem durante as erupções. Abaixo da abertura está o magma, que é a rocha derretida que flui para cima devido à divergência ou convergência das placas tectônicas na crosta terrestre. O número de aberturas e a forma do acúmulo de magma dentro da câmara magmática depende do tipo de vulcão.
Vulcões de cone Cinder têm aberturas únicas. Suas crateras em forma de tigela se formam a partir de partículas de lava em resfriamento. A lava nem sempre flui dos topos, mas a descarga de partículas pode causar fontes de lava. Estratovulcões, ou vulcões compostos, podem ter uma ou um aglomerado de aberturas. Esses vulcões consistem em cones formados por várias camadas de fluxos de lava. O magma flui para cima a partir de um reservatório de magma profundo e flui através de fendas na parede da cratera e rachaduras e fissuras nas laterais.
Vulcões-escudo podem ter uma ou um grupo de aberturas através das quais a lava flui. Eles geralmente têm amplas encostas espalhadas por uma grande área. A lava fluida flui não apenas pelas aberturas, mas também pelas fendas que se abrem nos flancos. Os domos de lava são formados pelo acúmulo de lava altamente viscosa dentro de uma câmara de ventilação. Esses acúmulos podem causar erupções explosivas ou colapso para causar correntes piroclásticas mortais de lava de fluxo rápido.
